Espèces / Chevaux

Le langage corporeldu cheval.

Un grand animal proie qui vit en troupeau, fuit d’abord et cache sa douleur. Ses oreilles te disent presque tout.

131Signaux répertoriés

64Références scientifiques

217Scénarios uniques

Commencer par l'animal

Qui est le cheval.

Le cheval est un grand animal proie qui vit en troupeau, fuit d’abord et pose les questions ensuite, et qui cache bien sa douleur. Et en plus, on le monte.

C’est pourquoi on interprète facilement mal un cheval. Être en alerte n’est pas la même chose qu’être calme, et un comportement qu’on qualifiait autrefois de « vilain » est souvent un cheval qui dit que quelque chose lui fait mal.

Ce que FaunaVera observe

Les signaux que nous lisons.

Quelques-uns des canaux que FaunaVera observe et écoute dans chaque vidéo de cheval, évalués ensemble avec le contexte et vérifiés à l’aide d’un éthogramme propre au cheval.

Oreilles

Le signal le plus important de tous : un cheval regarde là où pointent ses oreilles.

Par exempleDes oreilles plaquées en arrière sont une menace si le cheval avance vers toi, ou de la peur s’il s’écarte. Une oreille vers toi et l’autre vers l’avant signifie qu’il t’écoute tout en restant attentif à son environnement.

Yeux

Forme, rides au-dessus de l’œil et fréquence des clignements.

Par exempleDes rides tendues et anguleuses au-dessus de l’œil et un regard crispé font partie du faciès de douleur du cheval, même si le stress peut y ressembler.

Bouche et naseaux

Tension des lèvres, du menton et du nez.

Par exempleUn menton contracté, des lèvres pincées et des naseaux tendus peuvent indiquer du stress ou de la douleur. Une lèvre inférieure détendue et pendante signifie généralement que le cheval est profondément détendu.

Tête et cou

Hauteur et tension du port de tête.

Par exempleUne tête haute sur une encolure tendue signifie que le cheval est en alerte ou inquiet. Une encolure basse et relâchée signifie généralement qu’il se sent bien.

Queue

Queue serrée, fouettée ou relevée en panache.

Par exempleDes coups de queue vigoureux et incessants en l’absence de mouches signalent souvent de l’irritation ou de l’inconfort. Une queue serrée peut traduire de la peur ou de la douleur.

Appuis et posture

La façon dont un cheval se tient et la répartition de son poids.

Par exempleReposer un postérieur sur la pince est un signe de détente normal, mais soulager à répétition un antérieur peut être un signe de douleur.

Le savais-tu ?

Les chevaux lisent les visages humains. Ils réagissent à une expression de colère et se souviennent de la personne qui l’affichait.

Idées reçues

« Un cheval silencieux et éteint est un cheval calme. »Un cheval renfermé, au regard terne et indifférent, peut être en repli sur lui-même ou souffrir. Un cheval détendu reste réactif à son environnement.
« Il fait juste son difficile sous la selle. »Coups de queue, secouements de tête, oreilles plaquées et ruades sous la selle sont souvent des signes de douleur ou d’une selle mal adaptée. Écarte d’abord toute cause d’inconfort.
« S’il lèche et mâchonne, c’est qu’il a compris. »Le léchage et le mâchonnement apparaissent souvent quand un cheval passe de la tension au soulagement. Cela montre qu’il était stressé, pas qu’il a compris.

Auprès d’un cheval

Approche-toi en biais, vers l’épaule, parle-lui en arrivant et laisse-le te renifler. Reste calme, garde une voix douce et ne punis jamais la peur.

Vois par toi-même

Ton cheval, décrypté en quelques secondes.

Envoie une courte vidéo et FaunaVera lit toute la scène pour toi : une Interprétation, la Voix de l'animal, des Conseils pratiques et des Éclairages d'éthogramme qui expliquent précisément quels signaux ont été repérés.

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D'où ça vient

Quelques-unes des études.

L’éthogramme du cheval de FaunaVera s’appuie sur 64 références scientifiques. En voici quelques-unes.

Wathan J & McComb K (2014). The eyes and ears are visual indicators of attention in domestic horses. Current Biology, 24(15), R677-R679. Lire
Wathan J, Burrows AM, Waller BM et al. (2015). EquiFACS: The Equine Facial Action Coding System. PLoS ONE, 10(8), e0131738. Lire
Gleerup KB, Forkman B, Lindegaard C et al. (2015). An equine pain face. Veterinary Anaesthesia and Analgesia, 42(1), 103-114. Lire
Dalla Costa E, Minero M, Lebelt D et al. (2014). Development of the Horse Grimace Scale (HGS) as a pain assessment tool in horses undergoing routine castration. PLoS ONE, 9(3), e92281. Lire
Dyson S, Berger J, Ellis AD et al. (2018). Development of an ethogram for a pain scoring system in ridden horses and its application to determine the presence of musculoskeletal pain. Journal of Veterinary Behavior, 23, 47-57. Lire
Smith AV, Proops L, Grounds K et al. (2016). Functionally relevant responses to human facial expressions of emotion in the domestic horse (Equus caballus). Biology Letters, 12(2), 20150907. Lire